Погребальный инвентарь-как следует из названия-это предметы, помещаемые в погребальную камеру рядом с умершим, чтобы выразить теплые пожелания его путешествия в загробную жизнь. В традиционных погребальных обрядах погребальный инвентарь служит символом личности и социального статуса умершего, отражая положение, которое он занимал при жизни. Терракотовая армия, термин, знакомый многим, является ярким примером такого инвентаря; таким образом, сама концепция не должна быть нам чуждой.
Практика включения погребального инвентаря глубоко переплетена с человеческим общественным сознанием и религиозными убеждениями. Древняя философия «отношения с мертвыми, как с живыми» уже давно глубоко укоренилась в коллективной психике, порождая широко распространенное мнение, что с умершими следует обращаться с особой осторожностью, в надежде, что они смогут наслаждаться лучшим существованием в загробном мире.
Погребальный инвентарь обычно делится на две основные категории. В первую входят предметы, реально использовавшиеся умершим при жизни. Однако, учитывая практические ограничения в отношении количества и размера личных вещей-многие из которых просто не могут поместиться в погребальной камере-и тот факт, что драгоценные предметы, такие как золотые и серебряные украшения, часто слишком ценны, чтобы их можно было хоронить (не говоря уже о том, что магнитные поля металлов могут оказывать негативное влияние на умерших), возникла вторая категория погребального инвентаря. Это предметы, *не* используемые при жизни-действительно, они зачастую не имеют никакой практической пользы-, но созданы «исключительно» для целей захоронения; они известны как *минци* (сосуды духа), термин, фонетически похожий на «сосуды преисподней».
Размещение погребального инвентаря должно быть тщательно организовано в соответствии с профилем «Усин» (Пять элементов) умершего, чтобы обеспечить его безопасный и беспрепятственный проход через подземный мир. При расстановке этих предметов следует избегать размещения их непосредственно на урне с прахом; вместо этого их следует расположить по периметру урны. Хотя погребальные обычаи и конкретные типы погребального инвентаря различаются от региона к региону, большинство традиций обычно включают такие предметы, как нефритовые артефакты, керамика, скипетры «Жуйи» (символы удачи), «Пять зерен» (основные культуры), «Денежные деревья», золотые слитки и фигурки «Золотого мальчика и Нефритовой девочки».
Исторически сложилось так, что самый ранний погребальный инвентарь состоял в основном из предметов первой необходимости и инструментов; Однако со временем в эту традицию вошли и предметы роскоши. В некоторых регионах после смерти дети умершего изготавливают бумажные чучела,-например, бумажные машинки или телевизоры-, которые затем сжигают в качестве погребальных подношений, гарантируя, что их близкий человек ни в чем не будет нуждаться в следующем мире; эта практика служит трогательным выражением глубокой сыновней почтительности. Кроме того, поскольку погребальный инвентарь остается погребенным под землей в течение длительного времени, его долговечность и сохранность имеют решающее значение; они должны быть устойчивыми к коррозии и окислению и достаточно прочными, чтобы избежать поломок. Принимая во внимание все эти факторы, нефритовые артефакты обычно считаются наиболее подходящим выбором для погребального инвентаря-, который также отражает высокую степень изысканности и почтения.