Эпоха неолита
В погребениях простолюдинов эпохи неолита наиболее часто встречающимся погребальным инвентарем были различные каменные орудия и керамика, поскольку это были предметы первой необходимости, которыми пользовались умершие при жизни. Напротив, в аристократических захоронениях той эпохи обычно присутствовали ритуальные предметы из нефрита; эти предметы служили символами статуса и богатства, которыми люди обладали при жизни.
До-периоды Цинь и Хань
До династий Цинь и Хань (221 г. до н. э. – 220 г. н. э.) погребальный инвентарь в захоронениях простых людей состоял в основном из керамики, тогда как гробницы королевской семьи и знати были изобилуют различными бронзовыми ритуальными сосудами. Кроме того, начиная с династий Шан и Чжоу, практика захоронения колесниц и лошадей рядом с умершим также была широко распространенным обычаем.
Династии Цинь и Хань
В периоды Цинь и Хань, когда практика человеческих жертвоприношений была запрещена, в захоронениях стало появляться большое количество человеческих фигурок,-изготовленных из глины и дерева-. Такие императоры, как Цинь Шихуан (годы правления 247–210 гг. до н. э.) и император Цзин Хань (годы правления 157–141 гг. до н. э.), зашли так далеко, что хоронили целые армии в своих мавзолеях. В эту эпоху присутствие бронзовых сосудов среди погребального инвентаря постепенно сокращалось, уступая место изысканным лаковым изделиям и различным шелковым тканям-, что служило истинным отражением общественной жизни того времени.
Вэй, Цзинь, Северная и Южная династии
Во времена династий Вэй, Цзинь, Северной и Южной (220–581 гг. н.э.) мастерство производства фарфора постепенно достигло зрелости; следовательно, фарфоровые сосуды и керамические фигурки стали занимать одинаковое место среди погребального инвентаря. В гробницах династии Тан часто содержалась глазурованная керамика санцай (трех-цветов)-особый тип погребальной посуды, отличавшийся яркими и великолепными цветами.
Династия Сун
Династия Сун ознаменовала собой вершину развития науки, технологий и культуры древнего Китая. Начиная с этого периода, как социо-экономика, так и научные технологии достигли замечательного уровня развития. В результате разнообразие погребального инвентаря становилось все более разнообразным, и он больше не имел отчетливых,-специфичных для эпохи характеристик, которые были так заметны в более ранних захоронениях.