Уже в период неолита была распространена первобытная вера в «бессмертие души»; действительно, погребальные артефакты были обнаружены на археологических объектах, связанных с такими культурами, как Хемуду и Давенкоу. Люди той эпохи клали керамику и нефритовые предметы в могилы умерших в надежде, что умершие смогут продолжить свою повседневную жизнь и распорядок дня в загробной жизни так же, как они это делали в этом мире.
Ко времени династии Чжоу обычай использовать нефрит в качестве ритуальных сосудов для жертвенных обрядов получил широкое распространение. Эта практика выходила за рамки крупных церемоний,-таких как поклонение предкам и почитание Неба-, и охватывала всеобъемлющую и подробную систему, регулирующую использование нефрита в погребальных обрядах.
Нефритовые погребальные предметы служили не просто символами ритуального протокола или социального статуса; более фундаментально, они воплощали искренние чаяния живых-коллективное желание умершего наслаждаться благословенным существованием в загробном мире. Именно по этой глубокой причине обычай хоронить умерших с нефритовыми артефактами сохранился до наших дней.